经济特区是指一个国家或地区划出的实行特殊经济政策和经济体制的地区。济特区实行特殊的经济政策，灵活的经济措施和特殊的经济管理体制，对国外投资者在企业设备、原材料、元器件的进口和产品出口以及公司所得税税率进行减免，同时利用外商销售渠道，增加外汇收入，扩大走向世界的通道。
经济特区通过实行优惠税率、提供良好的投资环境等，吸引外资，引进先进技术和管理经验，促进区域经济发展。中国经济特区诞生于20世纪70年代末，现有深圳、珠海、汕头、厦门、海南5大综合性经济特区和上海浦东、天津滨海两个新区。
经济特区在外汇结算和利润的汇出、土地使用等方面提供了优惠条件。有利于利用外资技术提高产品质量，增强产品竞争力。经济特区实行特殊的经济政策，灵活的经济措施和特殊的经济管理体制，并坚持以外向型经济为发展目标。
经济特区也是世界自由港区的主要形式之一。以减免关税等优惠措施为手段，通过创造良好的投资环境，鼓励外商投资，引进先进技术和科学管理方法，以达促进特区所在国经济技术发展的目的。
