开心果不是银杏果。开心果和银杏果的外形虽然十分相似、但是它们是属于不同植物的果实、银杏果俗称白果、它是银杏科银杏属植物的果实、在世界多地均有分布。开心果又名阿月浑子，为漆树科黄连木属的多年生落叶果树。银杏果俗称生白果。银杏在中国、日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国、俄罗斯等国家和地区均有大量分布。
开心果有3500年栽培历史，中亚栽培历史有2000年，欧州栽培最早的是意大利，有1500年历史。1854年开心果被引种到美国的加利福尼亚，1970年开始在美国大量栽培。现在世界主产国有美国、土耳其、伊朗、希腊、叙利亚、阿富汗等国。我国在唐代由波斯(伊朗)引入，栽培历史有1300年左右。
其果实富含维生素、矿物质和抗氧化元素，具有低脂肪、低卡路里、高纤维的显著特点，近年来已成为世界第五大坚果作物。能适应严酷的生长条件，具有耐旱、抗热、抗盐碱地等特性，可供干旱地区和丘陵山坡大面积种植。
银杏主要分布在中国的温带和亚热带气候气候区内，边缘分布“北达辽宁省沈阳，南至广东省的广州，东南至台湾省的南投，西抵西藏自治区的昌都，东到浙江省的舟山普陀岛”，遍及中国22个省（自治区）和3个直辖市。
