害虫和益虫的区分的准则是对人有益就是益虫，对人有害就是害虫。常见的害虫有：蚊子、苍蝇、跳蚤、蟑螂、枯叶蛾、蚜虫等等，这些小虫会对人类的生活、生产带来一定的负面影响，甚至会给植物带来死亡与严重灾害。常见的益虫：蜜蜂、蜻蜓、螳螂、家蚕、瓢虫等等。
害虫是对人类有害的昆虫的通称。从我们自身来讲，就是对我们人类的生存造成不利影响的昆虫的总称。一种昆虫的有益还是有害是相当复杂的，常常因时间、地点、数量的不同而不同。我们易把任何同我们竞争的昆虫视为害虫，而实际上只有当它们的数量达到一定量的时候才对人类造成危害。
如果植食性昆虫的数量小、密度低，当时或一段时间内对农作物的影响没有或不大，那么它们不应被当作害虫而采取防治措施。相反，由于它们的少量存在，为天敌提供了食料，可使天敌滞留在这一生境中，增加了生态系统的复杂性和稳定性。在这种情况下,应把这样的“害虫”当作益虫看待。或者由于它们的存在，使危害性更大的害虫不能猖獗，从而对植物有利。害虫的常见分类：食叶类害虫、刺吸式害虫、蛀食性害虫、地下害虫等。
害虫的诱杀法：灯光诱杀、糖醋诱杀、毒饵诱杀、杨柳枝诱杀等等。
益虫的作用：益虫可协助农作物生长；有些可直接改善环境卫生。
