1、定义不同
护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件；
而签证是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。
2、作用不同
护照是国民需要申请，以示颁发国的主权或政府。护照关系到某人在国外的法定权利和加入某国国籍的权利，护照上通常有持有者的照片、签名、出生日期、国籍和其它个人的证明；
而签证是一个主权国家为维护本国主权、尊严、安全和利益而采取的一项措施。签证是一个主权国家实施出入本国国境管理的一项重要手段。
3、有效期不同
护照的有效期：中国使用的普通护照有效期一般为10年，可以在有效期满前6个月之内申请办理延期2次，每次5年。
签证的有效期：一般国家发给3个月有效的入境签证，也有的国家发给1个月有效的入境签证。
4、签发机关不同
护照的签发机关是中国的公安机关或者驻外使馆等授权单位；而签证是某国家驻华使馆签发，又有某国家返签的，但总起来说签发机关都是外国的。
