苯参加的化学反应大致有：1、其他基团和苯环上的氢原子之间发生的取代反应；2、发生在苯环上的加成反应（注：苯环无碳碳双键，而是一种介于单键与双键的独特的键）；3、普遍的燃烧（氧化反应）。苯是一种有机化合物，是最简单的芳烃，化学式是C6H6。
苯于1825年，由英国科学家迈克尔·法拉第首先发现的。在19世纪初，英国和其他欧洲国家一样，城市的照明普遍使用的是煤气。但是，从生产煤气的原料中制备出煤气之后，剩下一种油状的液体却长期无人问津。而迈克尔·法拉第是第一位对这种油状液体感兴趣的科学家。并用蒸馏的方法将这种油状液体进行分离，得到另一种液体，实际上就是苯。当时法拉第将这种液体称为“氢的重碳化合物”。
苯在常温下为一种无色、有甜味的透明液体，其密度小于水，具有强烈的芳香气味。苯的沸点为80.1℃，熔点为5.5℃。苯比水密度低，密度为0.88g/cm3，但其分子量比水重。苯难溶于水，1升水中最多溶解1.7g苯。
苯还是一种良好的有机溶剂，溶解有机分子和一些非极性的无机分子的能力很强，除甘油，乙二醇等多元醇外能与大多数有机溶剂混溶，除碘和硫稍溶解外，无机物在苯中不溶解。苯环上的氢原子在一定条件下可以被卤素、硝基、磺酸基、烃基等取代，生成相应的衍生物。可以根据取代基的不同以及氢原子位置的不同、数量不同，可以生成不同数量和结构的同分异构体。
