电报的发明者是美国人塞缪尔·莫尔斯。莫尔斯1791年4月27日出生在美国马萨诸塞州的查尔斯顿，是一名享有盛誉的美国画家、电报之父。电报的发明，开始了用电作为信息载体的历史。通过对电报、无线电通信的深入研究，我们开始了人类通信历史上的一次巨大的飞跃。
电报是一种最早用电的方式来传送信息的、可靠的即时远距离通信方式。电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去，该信号用编码代替文字和数字，通常使用的编码是摩尔斯电码。
初期的电报只能透过使用架在陆地上的电线（Land Line）通讯。最早期的电线属于单线式，需要透过地面完成回路，传送距离有限，更不能越过海洋。
在19世纪末期，英国人统治香港后，即积极发展电报网络，成立大东电报局，为香港工商界提供对外联络服务。1871年开始，大东电报局便于香港岛西部的钢线湾铺设电报电缆连接香港与外地。
