沈桂芬（清末）的个人简介
沈桂芬（1818年－1881年），字经笙，又字小山，江苏吴县（今苏州市）人，顺天宛平籍。清末政治家，被梁启超称为“实为（清朝）汉人掌政权之嚆矢”。
个人信息
大清协办大学士兵部尚书加赠太子太傅
籍贯 江苏吴县人
寄籍顺天府宛平县
族裔 汉族
字号 字经笙，又字小山
谥号 文定
出生 嘉庆二十三年（1818年）?
逝世 光绪六年（1881年）
出身 道光二十七年丁未科进士出身
人物简介
沈桂芬（1818～1880）字经笙，又字小山，本籍江苏吴江同里镇，寄籍顺天宛平（今北京市丰台区），系沈之后，清道光二十七年（1847年）进士，选庶吉士，授编修。咸丰七年（1857年），任内阁学士兼礼部侍郎。同治二年（1863年），署山西巡抚。当时，山西民间栽种罂粟趋之若鹜，米粮短缺。沈桂芬刊发章程，严禁种植罂粟。六年，任军机大臣兼总理各国事务衙门大臣，九年迁兵部尚书，十一年九月加太子少保。光绪二年（1876年）被劾革职，后又复职。光绪五年，崇厚与沙俄签订丧权辱国的《里瓦几亚条约》，全国哗然。沈委曲调停，终于另派曾纪泽为谈判代表改订条约。翌年，沈病逝任上。
清史文载
沈桂芬，字经笙，顺天宛平人，本籍江苏吴江。道光二十七年进士，选庶吉士，授编修。咸丰二年，大考一等，擢庶子。累迁内阁学士。先后典浙江、广东乡试，督陕甘学政，充会试副总裁。八 年，丁父忧。服阕，补原官。晋礼部左侍郎。同治二年，出署山西巡抚，明年，实授。连上移屯、练兵诸疏，并称旨。桂芬以山西民食不敷，自洋药弛禁，栽种罂粟，粮价踊增。于是刊发条约，饬属严禁。疏陈现办情形，上韪之，颁行各省，著为令。旋丁母忧。六年，起礼部右侍郎，充经筵讲官，命为军机大臣。历户部、吏部，擢都察院左都御史，兼总理各国事务大臣。迁兵部尚书，加太子少保。光绪元年，以本官协办大学士。京畿旱，编修何金寿援汉代天灾策免三公为言，请责斥枢臣，谕交部议。桂芬坐革职，特旨改为革职留任。旋复原官，充翰林院掌院学士，晋太子太保。
桂芬遇事持重，自文祥逝后，以谙究外情称。日本之灭琉球也，廷论多主战，桂芬独言劳师海上，易损国威，力持不可。及与俄人议还伊犁，崇厚擅订约，朝议纷然；桂芬委曲斡旋，易使往议，改约始定，而言者犹激论不已。桂芬久卧病，六年，卒，年六十有四，赠太子太傅，谥文定。
桂芬躬行谨饬，为军机大臣十余年，自奉若寒素，所处极湫隘，而未尝以清节自矜，人以为难云。
沈桂芬是清朝掌握中央实权的第一个汉人。梁启超在《李鸿章传》中写道，“且论李鸿章之地位,更不可不明中国之官制。李鸿章历任之官,则大学士也,北洋大臣也,总理衙门大臣也,商务大臣也,江苏巡抚也,湖广、两江、两广、直隶总督也。自表面上观之,亦可谓位极人臣矣。虽然本朝自雍正以来,政府之实权,在军机大臣(自同治以后督抚之权虽日盛,然亦存乎其人不可一例),故一国政治上之功罪,军机大臣当负其责任之大半。虽李鸿章之为督抚,与寻常之督抚不同,至若举近四十年来之失政,皆归于李之一人,则李固有不任受者矣。试举同治中兴以来军机大臣之有实力者如下:
第一,文祥、沈桂芬时代 同治初年
第二,李鸿藻、翁同和时代 同治末年及光绪初年
第三,孙毓汶、徐用仪时代 光绪十年至光绪廿一年
第四,李鸿藻、翁同和时代 光绪廿一年至光绪廿四年
第五,刚毅、荣禄时代 光绪廿四年至今案:观此表,亦可见满汉权力消长之一斑。自发捻以前,汉人无真执政者,文文忠汲引沈文定,实为汉人掌政权之嚆矢。其后李文正、翁师傅、孙徐两尚书继之。”
在清代，苏州先后出了姓异名同的两个名人。一是冯桂芬，吴县木渎镇人；一为沈桂芬，吴江人，两处当时都属苏州府，今则同在苏州市行政区划之内。冯桂芬曾得“少年巍科，中年解组”之称。清道光二十年（1840）第一甲第二名进士，亦即取中榜眼。严辰《墨花吟馆感旧怀人集》载沈桂芬曰：“公为江苏吴江人，寄宛平籍，道光丁未翰林，同治朝入相。”道光丁未科是在道光二十七年（1847），他考中第二甲第八名进士，仅比冯桂芬晚七年，名次亦只低九名。所言“同治朝入相”，乃光绪朝之误。他是在光绪时为兵部尚书、协办大学士、军机大臣的。协办大学士虽可称宰相，但自雍正设军机处以后，不入军机即非真宰相，盖相权在彼也。他在军机处十余年，“兼管译署”，译署就是总理各国事务衙门（外交部），时“值外交艰棘之秋，日本侵我琉球之案，俄罗斯还我伊犁之案，台臣（御史）、讲官交章论列，咸归咎总理衙门之失机”（吴庆坻《蕉廊脞录》）。尤其是在戊戌政变、光绪囚居瀛台以后，荣禄以兵卫西太后而得眷顾，沈桂芬受其倾陷。实为荣禄忌刻同僚。
沈桂芬尽管登高位、有政声，但遭构陷、逢艰危、处险境，能以身安，可谓幸运。晚清吏治大坏之日，沈桂芬以清廉闻名。外任官有馈赠，他却而不受；所居东厂胡同邸第，门外不容旋马，门庭冷落正是所愿。人称“持躬清介，为同朝所无”，“自奉若寒素，而未尝以清节自矜，人以为难”。清末，官居两广总督的瑞麟，买下了魏忠贤的遗园，建起了一座私家花园―――漪园。其园景致典雅秀丽，不仅饶有花木之胜，还具南方园林清雅旖旎的风格，成为京城一座相当著名的经典园林。瑞麟长期任外官，不在京城居住，所以他的这所大宅院，曾借给沈桂芬使用。沈桂芬长期担任军机大臣和总署大臣，处事明敏果断，是继文祥之后，在朝中帮助恭亲王拿主意的真宰相，以清廉著称，自奉非常俭素，是同光年间的名臣。《天咫偶闻》对此有所记载：“沈文定公（即沈桂芬）居东厂胡同。公本无屋，借居瑞文庄公（即瑞麟）第。” 该书作者震钧，对沈桂芬颇为推崇，认为，“同治初，汉军机中惟公最持大体……且清慎持躬，绝无苞苴。居家俭素，尝自雇驴车进内，及东华门，门者呵止。公下车而进，众乃大惊，又一驴车宰相矣。”从这段质朴的描绘中，不难想见，在晚清昏聩腐朽的官场中，沈桂芬的超凡脱俗和与众不同。
